„Jesteś tylko głupią i nierozsądną dziewczyną z rumuńskiego tenisa” – powiedział Tomasz Świątek.

 

Świat tenisa nie znał jeszcze takiego skandalu. Wszystko zaczęło się w ciepłe, słoneczne popołudnie na Florydzie, podczas trwania prestiżowego turnieju Miami Open. W trzeciej rundzie zmierzyły się dwie zawodniczki: rumuńska sensacja – Andreea Mitu, oraz niekwestionowana liderka światowego rankingu – Iga Świątek. Mecz, który miał być pokazem piękna tenisa i sportowej rywalizacji, szybko zamienił się w jeden z najbardziej kontrowersyjnych momentów w historii tego sportu.

Andreea, 22-letnia tenisistka z Rumunii, zaskoczyła wszystkich. Od początku grała agresywnie, pewnie i bez kompleksów. Jej forhend był szybki jak błyskawica, a serwis regularnie przekraczał 190 km/h. Publiczność przecierała oczy ze zdumienia, widząc, jak Rumunka wygrywa pierwszy set 6:2. Iga wyglądała na zagubioną. Popełniała błędy, które wcześniej były jej obce – nie trafiała w kort, niepotrzebnie ryzykowała, a złość malowała się na jej twarzy coraz wyraźniej.

W przerwie między setami kamery uchwyciły moment, który później obiegł cały internet. Tomasz Świątek, ojciec i były trener Igi, podszedł do niej i szepnął coś do ucha. Mikrofony uchwyciły słowa:

– Jesteś tylko głupią i nierozsądną dziewczyną z rumuńskiego tenisa.

Słowa te nie były skierowane bezpośrednio do Igi – były o jej rywalce. Ale to wystarczyło, by wybuchła burza.

Miłość, zazdrość i zawód

Aby zrozumieć, dlaczego Tomasz Świątek wypowiedział te słowa, trzeba się cofnąć o kilka miesięcy. W grudniu poprzedniego roku, podczas pokazowego turnieju w Dubaju, Iga poznała Andreeę Mitu. Choć różniło je niemal wszystko – kraj pochodzenia, styl gry, doświadczenie – od razu nawiązały nić porozumienia. Spędzały czas poza kortem, żartowały, chodziły razem na kolacje i publikowały wspólne zdjęcia. Ich relacja szybko wzbudziła zainteresowanie mediów. Plotkowano o przyjaźni, rywalizacji, a nawet… uczuciu.

Tomasz, zawsze bardzo opiekuńczy wobec córki, od początku był sceptyczny wobec Andreei. Uważał ją za niepoważną, zbyt impulsywną i nieodpowiednią towarzyszkę dla Igi. W prywatnych rozmowach nie ukrywał, że nie podoba mu się to „rumuńskie towarzystwo”. Kiedy media zaczęły sugerować, że między dziewczynami może być coś więcej niż przyjaźń, Tomasz wpadł w furię. Iga, która przez całe życie starała się zasłużyć na uznanie ojca, nagle poczuła, że musi wybierać.

Wybrała… serce.

Pęknięcie

W styczniu Iga i Andreea wyjechały razem do Australii, gdzie przygotowywały się do pierwszego Wielkiego Szlema sezonu – Australian Open. W kuluarach mówiło się, że Tomasz zerwał wszelkie kontakty z córką. Nie pojawił się na żadnym meczu, nie wspierał jej psychicznie, nie odpowiadał na wiadomości. Świątek grała dobrze, ale niepewność i napięcie wewnętrzne odbijały się na jej formie.

W ćwierćfinale odpadła po dramatycznym meczu z Naomi Osaką, a kamery pokazały, jak Iga opuszcza kort ze łzami w oczach, a Andreea obejmuje ją na korytarzu. Scena ta obiegła cały świat i wywołała kolejną falę plotek.

Do Polski dotarła fala komentarzy. Jedni mówili o „niedojrzałej fascynacji”, inni o „skandalu”, jeszcze inni – o „walce o niezależność”. Tomasz Świątek udzielił wtedy krótkiego wywiadu, w którym stwierdził:

– Iga przestała słuchać głosu rozsądku. Teraz słucha tylko emocji. To nie jest moja córka.

Słowa te bolały bardziej niż jakakolwiek przegrana na korcie.

Miami – starcie gigantów

Powrót do rywalizacji na twardych kortach w Miami miał być dla Igi okazją do odbudowy formy i relacji z kibicami. Nikt jednak nie przewidział, że los zetknie ją z Andreeą już w trzeciej rundzie. Prasa ekscytowała się „spotkaniem dawnych przyjaciółek”, ale atmosfera w obozach obu zawodniczek była napięta. Iga unikała pytań o Andreeę. Andreea, w swoim stylu, powiedziała tylko:

– Kort pokaże, kto naprawdę zna swoją wartość.

Mecz rozpoczął się dynamicznie. Iga była spięta, a Rumunka grała jak z nut. Publiczność była po stronie Świątek, ale z każdą kolejną przegraną piłką, doping słabł. Przed rozpoczęciem drugiego seta doszło do wspomnianego wcześniej incydentu – Tomasz Świątek, obecny na trybunach po raz pierwszy od miesięcy, podszedł do córki i wypowiedział słowa, które miały zmienić wszystko.

Skandal

Media natychmiast podchwyciły temat. „Tomasz Świątek obraża zawodniczkę z Rumunii!”, „Ojciec Igi Świątek przekracza granice!”, „Ksenofobia w tenisie?” – grzmiały nagłówki. Organizatorzy turnieju rozpoczęli dochodzenie, a Andreea… przerwała milczenie.

Na konferencji prasowej po meczu, który ostatecznie wygrała 6:2, 6:4, ze łzami w oczach powiedziała:

– Przez całe życie słyszałam, że jestem za słaba, za biedna, za impulsywna. Ale nigdy nie sądziłam, że usłyszę coś takiego od ojca osoby, którą kochałam.

Cisza, która zapadła w sali konferencyjnej, była wymowniejsza niż tysiąc słów.

Rozłam

W kolejnych dniach sytuacja przybrała dramatyczny obrót. Iga wydała oświadczenie, w którym przeprosiła Andreeę w imieniu swojego ojca. Napisała:

– Nie podzielam słów mojego ojca. Szanuję Andreeę jako zawodniczkę, ale przede wszystkim jako człowieka. To, co nas łączyło, było szczere i piękne.

Tomasz z kolei udzielił wywiadu w jednej z polskich stacji radiowych, w którym stwierdził:

– Iga jest młoda i łatwowierna. Dała się zmanipulować. Tenis to nie miejsce na emocje, tylko na dyscyplinę.

W odpowiedzi Polski Związek Tenisowy zawiesił Tomasza Świątka w funkcji ambasadora sportu młodzieżowego. Atmosfera była gęsta, jak nigdy dotąd.

Reakcja świata

W ciągu kilku dni o sytuacji mówił cały świat sportu. Serena Williams napisała na X (dawniej Twitterze):

„Każda kobieta, niezależnie skąd pochodzi, zasługuje na szacunek. Shame on you, Mr. Świątek.”

Simona Halep, również Rumunka, stanęła po stronie Andreei, mówiąc:

– Każdy ma prawo do szczęścia. Nie pozwólmy, by ktoś burzył to, co prawdziwe.

Tymczasem kibice dzielili się na dwa obozy – jedni bronili Tomasza, inni uważali, że przekroczył granicę.

Upadek i odkupienie

Iga przegrała kolejny mecz i odpadła z turnieju. Po meczu nie pojawiła się na konferencji prasowej. Przez kilka tygodni nie pokazywała się publicznie. Dopiero w kwietniu, w krótkim nagraniu w mediach społecznościowych, wyznała:

– Potrzebuję przerwy. Nie tylko od tenisa, ale od całego świata, który mnie otacza. Muszę odnaleźć siebie.

Andreea w tym czasie kontynuowała grę. Zdobyła tytuł w Charleston, awansowała do pierwszej dwudziestki rankingu WTA i została twarzą kampanii „Respect the Player, Respect the Person”.

A Tomasz? Zniknął. Przestał udzielać się medialnie, zrezygnował z wystąpień publicznych. W jednym z nielicznych wpisów na Facebooku napisał:

– Przegrałem nie mecz, a córkę.

Kilka miesięcy później

W lipcu, na kortach Wimbledonu, wydarzyło się coś niespodziewanego. W drabince znalazły się dwie znajome nazwiska: Świątek i Mitu. Iga wróciła do gry po trzy miesięcznej przerwie. Uśmiechnięta, dojrzalsza, spokojniejsza. W pierwszej rundzie rozgromiła przeciwniczkę 6:0, 6:1. W drugiej… trafiła na Andreeę.

Media zadrżały. „Rewanż? A może pojednanie?”

Mecz był zacięty, pełen emocji i pięknych akcji. Po trzech godzinach to Iga wygrała – 6:4, 3:6, 7:5. Kiedy obie zawodniczki podeszły do siatki, długo się obejmowały. Publiczność wstała.

Na konferencji prasowej zapytano Igę, co powiedziała Andreei po meczu.

Uśmiechnęła się.

– Że przepraszam. I że nadal ją kocham – jako człowieka, nie tylko jako tenisistkę.

Słowa Tomasza Świątka – „Jesteś tylko głupią i nierozsądną dziewczyną z rumuńskiego tenisa” – odbiły się echem na całym świecie. Były symbolem tego, jak łatwo można zranić. Ale również przypomnieniem, że siła sportu leży nie tylko w wynikach, ale w emocjach, odwadze i zdolności do przebaczenia.

Andreea Mitu udowodniła, że nie jest tylko dziewczyną z Rumunii. Stała się symbolem walki o godność.

Iga Świątek udowodniła, że jest nie tylko mistrzynią rakiety, ale