„Sunt fericită că ești pregătit să fii soțul meu. Te voi iubi pentru totdeauna”, rosti Simona într-un șoaptă dulce, cu o emoție care îi tremura în voce. Era una dintre acele seri în care tot universul părea să-și țină respirația doar pentru ei doi. Stăteau pe terasa casei lor de la malul mării, privind apusul care picta cerul cu nuanțe de roz, portocaliu și auriu.
Pentru prima dată după multe luni, Simona simțea liniștea completă. Nu era pe terenul de tenis, nu era în fața camerelor, nu era în mijlocul unui turneu în care fiecare minge trebuia câștigată cu luptă. Era doar acolo, femeia Simona, nu sportiva Simona. Iar lângă ea era bărbatul pe care îl alesese nu pentru că îi fusese suporter, prieten sau sprijin, ci pentru că îi era suflet-pereche.
Alex, cel căruia îi dădea acele cuvinte, o privi uimit, cu ochii ușor umezi. Nu fusese niciodată un om care să plângă. Era puternic, calm și mereu sigur pe el, însă atunci simți cum ceva în el se topește. „Nu credeam că o să aud vreodată asta… rostit chiar de tine”, zise el cu voce joasă, încercând să își ascundă emoția.
Simona râse încet. „De ce? Pentru că mereu mi-ai spus că sunt prea ocupată cu tenisul? Sau pentru că nu credeai că aș găsi timp pentru… iubire?”
„Nu pentru iubire”, replică el. „Pentru tine. Nu credeam că vei lăsa vreodată pe cineva atât de aproape. Ai ziduri puternice. Dar uite că m-ai lăsat să intru.”
Simona inspiră adânc și își întinse mâna spre a lui. „A trebuit să câștigi multe turnee ca să ajungi aici”, glumi ea, iar Alex izbucni în râs.
Pentru ei, iubirea nu fusese un basm dintr-o clipă. Fusese lentă, construită cu răbdare, prietenie și încredere. Iar acel moment, în care ea spusese acele cuvinte, era rezultatul a ani întregi de apropiere.
Puțini oameni știau povestea lor reală. Mulți credeau că se întâlniseră la un eveniment mondain, la o gală sportivă sau la un interviu. Dar în realitate, dragostea lor începuse în cel mai neașteptat loc: o librărie.
Era o după-amiază ploioasă de noiembrie, cu străzi ude și cer plumburiu. Simona, aflată într-o pauză scurtă dintr-un sezon extrem de solicitant, decisese să se plimbe singură prin oraș și să își lase mintea să se odihnească. Intrase în librărie fără un scop anume; doar pentru liniștea pe care o găsea mereu printre rafturi pline de povești.
Alex era acolo din întâmplare, căutând o carte pentru sora lui. Când se ciocniră, la propriu, între două rafturi, cartea pe care o ținea el îi căzu la picioarele Simonei. Când se aplecară amândoi să o ridice, frunțile li se loviră ușor.
„Aoleu, îmi pare rău!”, spusese el, masându-și fruntea.
„Și mie”, răspunsese ea, râzând.
Abia după câteva secunde, el realiză cine era. „Tu ești… Simona Halep?”
„Da”, zise ea, obișnuită cu recunoașterea, dar surprinsă de faptul că el nu reacționa ca un fan obsedat. O privea normal, firesc, ca pe o persoană obișnuită.
„Nu pot să cred că te-am lovit cu capul în librărie. Probabil e cel mai ciudat autograf pe care l-ai dat vreodată.”
„Da, loviturile cu capul nu sunt pe lista mea de semnături”, râse ea.
Așa începuseră să vorbească. Despre cărți, despre ploaie, despre faptul că el nu urmărea prea mult tenis, deci n-o privea cu așteptările cu care erau obișnuiți majoritatea oamenilor. Acea normalitate o cucerise.
Relația lor nu înflorise rapid. Simona era precaută, mereu atentă la cine lăsa să se apropie de ea. Avea viața mereu expusă publicului, iar intimitatea era rară.
Alex însă nu o presa niciodată. Era acolo când ea avea timp, era înțelegător când ea era plecată, era puternic pentru ea când ea era obosită. Iar Simona, în ciuda temerilor, începu să se simtă protejată lângă el. Ca și cum avea în sfârșit o persoană care o vedea complet — nu doar sportiva, ci femeia.
Primul lor „te iubesc” fusese în Monte Carlo, într-o seară în care Simona pierduse un meci greu și era descumpănită. Stătea în camera de hotel, privind pe geam luminile orașului, simțind că lumea întreagă pune prea multă presiune pe ea.
„Nu trebuie să fii perfectă pentru mine”, îi spusese Alex, venind lângă ea. „Nu trebuie să câștigi ca să fii demnă de iubire. Eu te iubesc… pentru tine.”
Simona îl privise cu lacrimi în ochi. A fost prima dată în viața ei când cineva îi spusese asta. Și atunci, printre sughițuri și emoții, i-a răspuns: „Și eu te iubesc.”
A fost momentul în care relația lor a devenit de neclintit.
După încă un an de relație, Alex decisese că era timpul. Nu pentru că ar fi fost grăbit, ci pentru că simțea că tot ceea ce trăia alături de ea era autentic, profund și definitiv.
A pregătit totul în secret. A ales un loc special: terenul de tenis pe care Simona începuse să se antreneze în copilărie, la Constanța. A vorbit cu familia ei, cu antrenorul, cu cei apropiați. Într-o seară de vară, sub lumina apusului, a adus-o acolo.
„De ce suntem aici?”, întrebase ea, confuză, privind terenul pustiu.
„Pentru că aici ai început tu”, răspunsese el. „Și aici vreau să începem noi.”
Apoi s-a așezat în genunchi.
„Simona… ești cea mai puternică, cea mai frumoasă și cea mai incredibilă persoană pe care am cunoscut-o. Te vreau lângă mine pentru tot restul vieții. Te rog… vrei să fii soția mea?”
Simona nu răspunsese imediat. Lacrimile îi curgeau pe obraji, amestecate cu un zâmbet larg. Apoi a spus: „Da. Da, vreau!”
Și râsul ei plin de fericire se amestecase cu al lui, într-un moment pe care amândoi aveau să-l păstreze în inimile lor pentru totdeauna.
Mulți credeau că un sportiv de talia Simonei, mereu pe drumuri, nu putea avea o viață normală. Dar tocmai asta îi făcea relația specială. Ei doi învățaseră să valorifice fiecare moment împreună.
Diminețile erau ale lor. Chiar și atunci când se afla în pregătiri intense, Simona își începea ziua cu o cafea alături de Alex. Seara, când se întorcea epuizată, el o aștepta cu un zâmbet.
Uneori, el o însoțea la turnee. Alteori, rămânea acasă și o susținea de la distanță. Dar întotdeauna era acolo — constant, loial, neschimbat.
Când presa aflase despre logodna lor, zvonurile nu se opriseră. Aruncau întrebări, speculații, analize. Dar Simona, cu calmul ei obișnuit, declara: „Viața personală este partea mea de liniște. Și sunt fericită.”
Și chiar era.
Acel moment de pe terasă, când Simona îi spusese acele cuvinte — „Sunt fericită că ești pregătit să fii soțul meu. Te voi iubi pentru totdeauna” — a fost mai mult decât o declarație. A fost un jurământ rostit din inimă, fără planuri, fără repetiții, fără public.
Era seara dinaintea nunții lor.
Avuseseră o zi întreagă de pregătiri, emoții, vizite, telefoane și zâmbete obosite. Dar acum erau doar ei doi. Liniștiți, îmbrățișați de briza mării.
„Simona… nu pot să cred că mâine voi fi soțul tău”, spusese Alex.
„Eu nu pot să cred că am găsit pe cineva care să mă iubească atât de simplu”, răspunsese ea.
„Nu te iubesc simplu. Te iubesc complet.”
Și atunci ea îi rostise acele cuvinte, care aveau să rămână în memoria lor pentru totdeauna.
Nunta lor avu loc pe o plajă retrasă, la malul Mării Negre. Aproape de răsărit, într-o lumină caldă, blândă, în fața familiei și prietenilor apropiați.
Simona purta o rochie elegantă, fluidă, albă, cu detalii fine, iar părul îi era prins într-un coc lejer. Alex purta un costum deschis la culoare, perfect pentru decorul marin.
Când ea a pășit spre el, cu nisipul sub picioare și valurile murmurând în fundal, Alex simțea că vede cel mai frumos tablou din lume.
„Promit să te susțin în fiecare zi”, îi spuse el în timpul jurămintelor. „Promit să te încurajez, să te ascult și să rămân lângă tine în orice moment.”
Simona îl privi cu ochii plini de emoție. „Promit să te iubesc nu doar în momentele mari, ci și în cele mărunte. Promit să rămân sinceră, prezentă și loială. Promit să fim o echipă. Astăzi și mereu.”
Au spus „Da” în aplauzele celor dragi, iar apoi au dansat în lumina dimineții, fără griji, fără camere, fără public.
Doar ei.
Viața lor de după nu a fost perfectă — și nici nu trebuia să fie. Au avut provocări, distanțe, oboseală, responsabilități. Dar iubirea lor era un motor constant.
Când Simona a decis să ia o pauză mai lungă din tenis, Alex a fost acolo. Când el a început un nou proiect profesional, Simona l-a susținut cu aceeași energie cu care concura pe teren.
Casa lor era un amestec de trofee, cărți, fotografii și mici amintiri ale călătoriilor lor. Un spațiu cald, plin de iubire și râsete.
Și uneori, când stăteau seara pe terasă, Simona își sprijinea capul pe umărul lui și îi spunea:
„Nu știu unde m-aș fi dus fără tine.”
Iar el îi răspundea mereu la fel: „Înainte. Mereu înainte. Dar mă bucur că ai ales să mergi cu mine.”
Anii au trecut, dar cuvintele ei — „Te voi iubi pentru totdeauna” — au rămas adevărate. Pentru că iubirea lor nu era doar o promisiune romantică, ci o realitate trăită zi de zi. O iubire matură, profundă și solidă.
Simona continua să fie puternică, ambițioasă, determinată. Alex continua să fie calm, stabil, protector. Iar împreună formau un echilibru perfect.
Uneori, lumea întreagă îi admira. Alteori îi critica. Dar în privat, ei erau doar doi oameni care se găsiseră pe neașteptate și hotărâseră să nu se mai piardă niciodată.
Iar într-o seară, mulți ani mai târziu, Simona rosti din nou aceleași cuvinte, la fel de sincere ca în prima zi:
„Sunt fericită că ești pregătit să fii soțul meu. Te voi iubi pentru totdeauna.”
Alex o luă de mână, zâmbi și răspunse:
„Și eu pe tine. Pentru totdeauna.”